在本书中，列维特和史蒂芬·都伯纳取材日常生活，以经济学的方式来探索日常事物背后的世界：念书给婴儿听会不会使他日后成为一个好学生？游泳池比枪支还危险？贩毒集团的结构其实和麦当劳的组织很像，而且基层员工和小弟都没赚头，钱都进了总裁和大哥的口袋；父母教养方式的差异对孩子影响不大。
《魔鬼经济学》中确立了一个有悖于传统智慧的观点：如果说伦理道德代表了我们心目中理想的社会运行模式的话，那么经济学就是在向我们描述这个社会到底是如何运行的。
同时，作者也展示了千方百计搜集来的各种数据——学校的考试成绩、日本著名相扑手的秘密证据、房地产经纪人的买卖记录，甚至还有黑社会卧底的秘密日记。通过对这些数据的巧妙分析，作者得出了种种令人跌破眼镜的结论。他将教会你如何用数据分析你所看到的世界；他将告诉你：真实的世界原来是这样的……
著名的书评人兰兹·伯格把《魔鬼经济学》比喻成一部侦探小说，说自己在阅读读书的过程中一直都“屏住呼吸”，生怕一呼一吸之间，吹跑书中的那股灵气。在他看来，《魔鬼经济学》的每一个章节都包含了一本一流侦探小说的所有元素。只不过列维特所要侦破的最终目标不是“找到凶手”，而是“揭开真实世界的伪装”。《魔鬼经济学》书中的几乎每一个字都是对传统智慧的颠覆，他的许多发现被认为是惊世骇俗的，有些甚至会为他引来杀身之祸。
不论从哪个角度来说，这都是一本会让人眼界一新的书。

史蒂芬·列维特，
＊1994年在麻省理工大学取得经济学博士学位
1997年进入芝加哥大学执教短短两年时间列维特就成为芝加哥大学经济学院终身教授
＊2002年列维特被选为美国科学院经济学部委员 列维特还担任《政治经济学杂志》(JPE)的编辑和《经济学季刊》(OJE)的编辑
＊克林顿政府曾经力邀他加入自己的智囊团
现任总统小布什在大选的时候也把“请到列维特作为犯罪专家”作为拉拢选票的一张王牌
＊2003年美国克拉克奖获得者
被誉为”当今美国40岁以下最负盛名的经济学家”
他的声誉得到了整个经济学界的公认
史蒂芬·都伯纳，
＊《纽约时报》和《纽约客》长期撰稿人
＊畅销书《骚动的灵魂》(Turbulent Souls)和《一个英雄崇拜者的自白》(Confessions of a Hero-Worshiper)

为什么毒品贩子多半买不起房子，还要跟妈妈住在一起？为什么说游泳池比枪支要危险百倍？……就是这样一些充满“八卦”味道的问题，本书却要以经济学的理论和方法来予以解答。经济学一般被视为一门面目冷冰冰、门槛很高的学问，但这本《魔鬼经济学》向人们展示了经济学的一副亲切面孔，让人感叹，经济学竟然可以如此有趣。
　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　（吴锡平）
　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　－－《中华读书报》
　　一本排名仅次于《哈利·波特6》的大众经济管理图书；荣登亚马逊、《纽约时报》、《华尔街日报》、《出版家周刊》等名大畅销书排行榜。本书版权被引进到德国、法国、日本、韩国……，均登上当地畅销排行榜。
史蒂芬·列维特有着美国当今最有趣的大脑，阅读《魔鬼经济学》就像是跟他在一个阳光明媚的夏日去散步，只见他一边在空中挥动手指，一边向你揭示所有事物隐藏的一面。一本会让你头晕目眩的书！
——马尔科姆·格拉威尔《引爆流行》作者
史蒂芬·列维特就像是经济学家里的印第安纳·琼斯……这位克拉克奖获得者并没有把自己的眼光局限在经济理论上，他更像是一位另类的寻宝者，总是在试图帮助人们打破传统智慧的束缚，发现事物的本来面目……除此之外，他的叙述方式是如此精妙，以至于使得《魔鬼经济学》读起来就像是一本侦探小说……
——《华尔街日报》
史蒂芬·列维特相信，只要能够找到适当的角度，所有看似复杂的问题都可以得到解释！不仅如此，他还有一种奇妙的天赋，能够把自己的这种理论跟人们的日常生活联系起来，所有这一些都使得本书注定成为一本畅销书！
——《出版家周刊》
本书让你从一种最为有趣的角度理解我们周围的世界；一定会让你大开眼界！
——《克科斯评论》
对许多人来说，阅读本书已经成为一种时尚……

译者序
前言 本书的源起
引言：所有事物背后的一面
第1章 学校老师跟相扑运动员之间有何共同之处
第2章 三K党跟房地产经纪人之间有何共同之处
第3章 为什么毒品贩子仍然跟自己的妈妈住在一起
第4章 犯罪分子都到哪里去了
第5章 怎样才能成为完美的父母
第6章 名字对孩子的未来有影响吗