受国际金融危机影响，从2008年三季度起，中国经济增长明显放缓。特别是第四季度降到6．8％，这一水平的季度增速多年未见。2009年，中国保持经济平稳较快发展的压力空前。

“国家大量投资下去以后，经济会起来的，增速不一定有多高，但不会还是6％左右的水平。今年，经济增长可能会到8％或者更高一点。”厉以宁说。

厉以宁认为，经济能否实现8％左右的增长，需要两个先决条件：一是内需启动起来，投资、消费都上来的话，“保八”是完全有可能的。二是世界经济形势的发展，不取决于我们自己。当前，世界经济形势存在变数，对出口不要寄予太大希望。

尽管世界经济形势的变量很多，但厉以宁认为中国经济有望在全球实现率先复苏。“因为我们的问题不像外国那么复杂，出口虽然有一定的对外依赖度，但中国现在把主要精力放在扩大内需上，这实际上会培育以后的增长力。”厉以宁说。

厉以宁指出，中国启动内需最要紧的是两个方面：一是增加农业生产，提高农民收入。农民数量庞大，他们的收入提高了，对经济增长的贡献会非常大。二是加快城乡统筹的社会保障，解除老百姓的后顾之忧。养老、教育、医疗等社会保障体制的改革一定要跟上去，让人们敢花钱。